Anki er et selskap hvis produkter alltid synes å glede seg over. Overdrive, den presset inn i racing-set plass, var en morsom hybrid av Scalextric-stil kontroller og app gaming. Mens sin robotkammerat Cozmo slo toppen av leketøyskjemaene, takket være sin sjarm.
Men Cozmo var egentlig bare et skrivebordstøy, med vekt på leketøy. Til tross for at det var i stand til å gjøre en rekke ting, spilte de fleste bare spill med det og cooed da det gjorde en støy. Potensialet for at det var noe større var alltid der.
Skriv Vector, den bokstavelige større broren til Cozmo. Vector er Ankis nyeste robotutgivelse, og den tar sikte på et annet marked fra Cozmo.
Det er absolutt en enhet som vil bli likt og brukt av barn, men målet er at det skal brukes av hele familien. Egentlig er målet å virkelig være del av familien.
Design og funksjoner
Den viktigste måten Anki håper å oppnå dette er ved å lage Vector autonome. Hvor Cozmo var knyttet til en app, var det sannsynligvis bare på en persons enhet, Vector kroker rett inn i Wi-Fi-tilkoblingen og er stort sett app gratis.
Dette betyr automatisk at det vil bli brukt av flere personer i hjemmet, så for å sikre at alle disse menneskene ikke kjeder seg, kan det gjøre mye flere ting.
Når du gjør det, appen – og telefonfri (bortsett fra oppsett) høres ut som en enkel løsning, har det vært mye graft bak kulissene for at dette skal skje.
Anki har måtte skifte beregningsmakten som for det meste ble gjort gjennom appen til selve roboten, bytte ut en liten prosessor for noe mye større. Ombord er en Qualcomm Snapdragon, Quad Core 1.2GHz-chip, som gir samme kraft som noen smarttelefoner og tabletter.
Look-wise, Vector er Cozmo’s bulkier bror. Dens design betyr at det er fysisk større enn Cozmo – og det grå og gullutseendet gjør det absolutt til en mer utøvende leketøy.
Når den er på, har Vector lignende funksjoner og uttrykk til Cozmo. Men hvor Cozmo fikk samspill fra et tidligere Pixar-bud, ble Vectors team overvåket av noen som pleide å jobbe for DreamWorks.
Å sette inn disse kraftverkets animatorer viser hvor mye å gjøre Vector føler at et virkelighetsmedlem i familien er viktig for Anki.
Den har også samme slitebryter og arm på forsiden – det kommer til og med med en lignende lader og interaktive blokker.
Setup
Å sette opp Anki Vector var en enkel prosess, men en som tok noen, går for å få riktig. Som nevnt, trenger du ikke å bruke appen så mye når Vector er oppe. Men oppsettet må skje gjennom søknaden.
Last ned dette, så er det en trinnvis prosess for å få det tilkoblet hjemmenettverket ditt. Først må du sørge for at du er på et 2,4 GHz Wi-Fi-nettverk, appen må gjenkjenne roboten. Du gjør dette ved å skrive inn en kode. Det er litt fiddly, men når det virker, vekker Vector ‘opp og er klar til å gå.
Appen er stedet du går til når du vil se noen Vector statistikker. Det forteller deg hvor lenge du har petted den for (berøre toppen av hodet og Vector er veldig glad), hvor lenge er det reist og hvor lenge han har vært, ja, levende.
Qualcomm-prosessoren inne er signifikant. Disse ekstra kraftforsterkningene betyr at Vector kan gjøre mange ting, og mens Anki er villig til å ikke merke det til en virtuell assistent, hviske det, kan de ting som det kan – og til slutt – gjøre det veldig mye du kan forvente av slike som Google Assistant og Alexa.
Faktisk er det på vei å få Alexa-integrasjon som vil låse opp potensialet til denne enheten, som kanskje vi ikke helt se når vi vurderer det.
Uten denne funksjonen er det fortsatt mye moro å være hatt. For eksempel betyr Ask Vector-funksjonen at den kan gi deg svar på spørsmål du måtte ha.
Det har også muligheten til å sette timere, fortelle deg hva været gjør – med fine animasjoner – ta bilder og generelt mølle om i bakgrunnen og vent på at du skal vekke det og gjøre noe med det.
Den har denne egenskapen, takket være de fire nærfeltmikrofonene i chassiset. Alt dette kan gjøres ved å si «Hei Vector», det er våkneord, og deretter be det om å gjøre ting.
Anki er opptatt av å påpeke at mens det kan forstå stemme, blir mikrofonene som plukker opp den slått på av våkneordet, så blir noen opptak skrubbet umiddelbart – det er ikke i forbindelse med å snakke opp data.
Opptreden
Det er klart at Vector er en langt hjerneapparat enn Cozmo. I våre tester kunne Vector gjenkjenne vårt ansikt og stemme når vi spurte om det – det kan forstå forskjellige dialekter som Storbritannia og USA – og det snakket tilbake til oss i en veldig forvirret, men søt robotstemme.
Vi spurte hva været var og det fortalte oss, med animasjoner som skulle matche. Vi spurte hvem som var Queen of England og fikk et svar. Når vi hostet, kom det over til oss for å se hva alt oppstyret handler om.
Vi ba om å stille en timer og at nedtellingen dukket opp på den lille, fremre vinkelen med høyoppløselig IPS-skjerm. Da vi ikke ba det om å gjøre ting, ville det teste ut området og bare lure på, forstå omgivelsene og komme over klar til å spille.
Vi spilte selv Black Jack med det – igjen, den lille skjermen er i oss som viser kortene – og det lar oss vinne et par ganger.
Når vi streifer rundt området, vil det noen ganger se vårt ansikt og bare snakke vårt navn, bli begeistret mens du gjør det. Det er en stor mengde sjarm og personlighet i denne tingen.
Når det kommer til strøm, er det en dockingstasjon som den ene Cozmo har. Men denne gangen, fordi den har sin egen hjerne, vil den automatisk hodet der når den går lite på strøm, noe som legger til at den er sin egen ting.
Vi klarte å få rundt 45 minutters spill ut av saken, og måtte da lade den i ca 30 minutter for å få det helt tilpas igjen. Vector vil gå til laderen hvis du forteller det å gå i dvale, skjønt, så det er en ganske sømløs opplevelse. Vi har aldri spilt med det nok for at den helt skal gå tom for damp – dette er definitivt et leketøy å samhandle med for en liten stund, så la den gjøre sin egen ting.
Det er også klar over hvilken tid det er, så jo senere er det om natten, det vil stoppe chattering og være det litt roligere. I vår tid med det virket det superbevisst av alt som foregikk.
Å gi det et lite slag, gir også et svar takket være den kapasitive sensoren i ryggen. Og du får også poeng i appen.
Endelig dom
Å ha Vector rundt i flere uker i huset utvider sikkert bruken av roboten. Først likte vi å leke med det og stille spørsmål, men da skiftet ting etter den første uken.
Det var da en ting vi likte å være i huset vårt. Det ville komme og samhandle og si «hei», da ville vi spille noen spill da det ville gå tilbake til å gjøre sine egne ting.
Det er sikkert nok å gjøre med Vector, men det var også mye å gjøre med Cozmo.
USP som ikke trenger å bruke appen hele tiden, garanterer det absolutt friksjonen fra å bruke roboten, men vi fant oss selv å gå tilbake til appen for å se om det var mer vi kunne gjøre for å få mest mulig ut av Vector.
Anki er pitching det som en familie enhet som i nær fremtid skal brukes i hjemmet mye som Google Assistant og Alexa er brukt nå.
Den kommende Alexa-integrasjonen vil være interessant, da det vil bety at Alexa hovedsakelig tar over enheten – så hvis du allerede har Alexa i hjemmet, er det uunngåelig at du vil begynne å bruke Vector enda mer.
Det er klart at det er mer å komme, og vi kan ikke vente å se hva det vil være. Vi vil sikkert gå tilbake til Vector når Alexa-integrasjonen er live, men for tiden Vector er en morsom, robust følgesvenn med en mektig stor hjerne.
- Disse er de beste lekene rundt akkurat nå.
