Amazon har aldri vært langt bak lederne innen streamingvideospillere, men den nye Amazon Fire TV Cube lukker gapet: det er raskere, støtter de ypperste AV-formatene som Dolby Vision og Dolby Atmos … og den har YouTube.
Den siste biten høres fotgjenger ut, sikkert, men husk at en feide mellom Amazon og Google i årevis hindret verdens største strømmetjeneste i å vises som en egen app på Amazons strømmenheter. Det var et enormt slag for familien av enheter tilbake i 2017, og Amazon gikk mye for å sikre at problemet er løst denne gangen.
Historien om den nye Amazon Fire TV Cube er en av å gå utover, med tanke på ytelse, og i fleksibiliteten i å kontrollere både hjemmekinoanlegget ditt og smarte hjemmet ditt gjennom stemmen din. Ikke bare støtter den 4K HDR, men den støtter en av de beste versjonene av formatet. Ikke bare har den innebygde Alexa, men det er en visuell versjon av assistenten som kan vise tekster til favorittlåtene dine og fortelle deg hvem som er på skjermen under en film. Når det fungerer, føles det rett og slett futuristisk; når det ikke gjør det, er det skuffende, men det er alltid fjernkontrollen som hjelper til med å fylle hullene i Alexa ferdigheter.
Til det formål, selv om Alexa ikke alltid fungerer som annonsert, er dette fremdeles den beste spilleren som Amazons noensinne har laget, og bør være et kjærkomment tillegg i ethvert hjem.
Utgivelsesdato og pris
Den helt nye Amazon Fire TV Cube er tilgjengelig for $ 119.99 (109 pund, rundt AU $ 160), etter å ha blitt lansert i oktober 2019. Den gamle modellen koster rundt $ 99 i USA, men vi regner med at den vil visne etter at aksjen er tom.
For å sette den prisen i sammenligning med andre streamingbokser, ville Roku Ultra løpe deg $ 99 mens Apple TV 4K for tiden selger for rundt $ 179 (£ 179).
Hvis du vil spare penger, kan du alltid kjøpe Amazon Fire TV Stick 4K med Alexa Remote som koster bare 49,99 dollar (49,99 £, rundt AU $ 70). Det hører ikke alltid som Amazon Fire TV Cube, men det tilbyr fortsatt 4K HDR-streaming med en avansert fjernkontroll. Begge alternativene er flotte.
Design
Mens Amazon foretok en rekke forbedringer av Amazon Fire TV Cube’s programvare og interne maskinvare, har ikke mye endret seg om det ytre skallet – det er fremdeles en upretensiøs svart kube med en LED-stang langs toppen. Det er ikke så upretensiøst som noen andre streamingvideospillere som gjemmer seg bak TV-en, men det gir underholdningssenteret ditt en litt futuristisk stemning.
På toppen av kuben er fire kontrollknapper for å dempe, heve og senke volumet og tilkalle Alexa, selv om sistnevnte er litt unødvendig.
Bare å ha muligheten til å rope stemmekommandoer på en liten, boksformet spiller uten en fjernkontroll i hånden er det unike salgsstedet til Amazon Fire TV Cube, og med sine åtte fjernfeltmikrofoner er Fire TV Cube utrolig flinke til å plukke opp det du’å legge ned – så bra eller kanskje enda bedre enn Amazon Echo Show eller Amazon Echo er oppgaven.
Snurr Fire TV Cube rundt på baksiden, så finner du en HDMI-port, microUSB, en IR-forlenger og en strømkontakt. Det er ikke mye å si om microUSB eller strømkontakten, som begge fungerer som annonsert, men det er noe å si om hvordan Fire TV Cube håndterer HDMI.
(Bildekreditt: Ditching)
Det gode er at Fire TV Cube kommer med HDMI CEC, den funksjonen som lar deg kontrollere enhetene dine over HDMI- og IR-kommandoer. Dette lar deg heve volumet på TV-en ved hjelp av Amazon Fire TV Cube-fjernkontrollen, og bruke Alexa til å slå av og på et hvilket som helst antall enheter i underholdningssenteret ditt.
Den dårlige nyheten er at Amazon Fire TV Cube ikke kommer med en HDMI-kabel … som føles litt billig for en enhet som koster over $ 100. Pokker, det er ikke så veldig lenge, men til og med $ 35 Roku Express kommer med en HDMI-kabel, så for å mangle her føles det som en ganske stor feil.
Det eneste problemet med HDMI CEC og IR-kontrollfunksjonen er at du’Jeg må være ganske forsiktig når du integrerer Fire TV Cube i hjemmekinooppsettet – det kan det’t være for nær høyttalerne for at de ikke skal overvelde de innebygde mikrofonene, men fortsatt må være innenfor synsfeltet for lydfeltet, AVR og TV, ettersom det vil trenge å kontrollere dem via en multiretningsinfrarød blaster og HDMI CEC.
Selv om det kan høres ut som en prøvende prosess, kan det gjøres relativt raskt og når du først’re gjennom det, deg’Jeg har et kompetent kontrollsenter for hjemmeunderholdningsoppsettet. Alexa kan gjennom sitt teknologiske veiviser endre inngangen til TV-en din, heve eller senke lydstyrken på lydfeltet og endre kanalen på set-top-boksen med bare stemmekommandoer, og mens resultatet ikke er’t revolusjonerende, det hjelper med å gjøre Fire TV Cube til en omfattende pakke og en vi fant oss selv glede av – selv når Alexa, så smart som den er blitt, slipper oss.
(Bildekreditt: Amazon)
Amazon Fire TV Cube Content
Hvis du ikke har noe imot å bli oversvømmet av Amazon-innhold, er Amazon Fire TV Cube flott: Hjemmeskjermen har rad etter rad med foreslått innhold – fra Amazon Prime TV-serier og filmer til anbefalte show og filmer du kan leie fra Amazon. Ja, det er nå en omtalt rad helt øverst på startskjermen, appene dine på rad to og sponset innhold på rad tre, men det store flertallet av startskjermen din under de tre første radene er dominert av Amazons eget innhold.
Selvfølgelig kan du hevde at Fire TV Cubes fokus på Amazon-innhold er fornuftig, gitt at de fleste som vil kjøpe en antagelig har et Amazon Prime-abonnement allerede, men det endrer ikke det faktum at Amazon med vilje skyver sitt eget innhold over konkurrentene, ligner Apple TV.
Heldigvis er det faktisk en rekke prisbelønte show og filmer på Amazons tjeneste som er verdt å se (se vår beste Amazon Prime-showliste for anbefalinger!) Som The Marvelous Mrs. Maisel og Fleabag som rettferdiggjør all oppmerksomheten som Amazon retter mot dem.
Og mens Amazon Fire TV Cube sterkt favoriserer Amazons egen streamingtjeneste, er det fremdeles mulig å få en rekke andre streamingapper inkludert Netflix, HBO, Starz, Hulu, PlayStation Vue og Crackle, sammen med mindre tjenester som CW, NFL Network, AMC og mer, med nye tjenester lagt til regelmessig.
(Bildekreditt: Amazon)
Når vi snakker om tjenester som jevnlig er lagt til, er det store nye tilskuddet til Amazon Fire TVs utvalg YouTube – som nylig kom tilbake etter å ha vært borte i over ett år. Å ha YouTube tilbake betyr å ha tilgang til tjenestens stadig voksende bibliotek med show, pluss flere virale videoer, streamere og vlogger enn du kan riste på deg.
En side til høyre for startskjermen er den nye Live-delen som viser deg hva som spilles akkurat nå, enten på Amazon Prime eller på et skikkelig kabelalternativ som Sling TV, PlayStation Vue eller YouTube TV. Her finner du innhold som PGA Masters eller Thursday Night Football i USA, noe som gjør spilleren mer verdifull for snor og snor-nevers.
En annen flott funksjon for snorer er tilsetningen av gratis IMDB TV-innhold til startskjermen i USA. Du vil ikke alltid finne det beste eller nyeste innholdet her, men det er gratis med annonser slik at vi ikke kan klage for mye.
Når det gjelder lydstrømming, støtter Amazon Fire TV Cube Spotify, men du vil sannsynligvis ende opp med å bruke Amazon Music eller Amazon Music Unlimited mest. Førstnevnte har noen få millioner sanger og er tilgjengelig med hvert Amazon Prime-abonnement, mens sistnevnte vil gi deg noen kroner ekstra per måned, men tilbyr titalls millioner sanger fra mer obskure artister i stedet.
Interessant nok støtter Amazon Fire TV Cube Casting også … men det var ikke noe vi kunne få til å fungere før vi publiserte anmeldelsen vår. Det er noe vi fortsetter å teste de kommende ukene og månedene.
Til slutt, det’Det er verdt å merke seg at Amazon Fire TV Cube også har muligheten til å spille noen lette spill. Spillene er vanligvis beslektet med hva du’d finne på App Store eller Google Play Store (som gir mening da Fire TV OS er en variant av Android), men Amazon’tilbudene er mindre i antall og mindre i forhold til hva du’finner jeg på Apple TV 4K eller Nvidia Shield, som begge tilbyr spill av høy kvalitet (men fortsatt flyktige).
(Bildekreditt: Dolby)
Opptreden
Fire TV Cube har alltid vært bunnsolid når det gjelder ytelse, men den siste versjonen introduserer en rekke oppgraderinger som gjør den enda raskere.
Den originale Fire TV Cube brukte for eksempel en Quad core ARM Cortex-A53 1,5 GHz CPU, Mali-450 MP3 GPU og Amlogic S905Z SoC for å produsere fantastiske bilder og raske belastningstider i hele OS, men det er blitt oppgradert til en ekstremt kraftig hexa-core-prosessor som kan spille Dolby Vision og 4K Ultra HD-innhold med opptil 60 bilder per sekund.
Det tar noen sekunder å gå fra et show på Netflix, tilbake til startskjermen og inn i en film på Amazon, med i utgangspunktet null pop-in-problemer underveis. Faktisk, takket være 802.11ac Wi-Fi-antenne og med tilkoblinger over 15 Mbps, trenger videoer sannsynligvis ikke engang å buffe – de begynner bare å spille så snart du velger dem.
Resultatet er at innholdet ser nydelig ut, spesielt TV-serier og filmer i 4K HDR. Pop på alt eller ingenting: Manchester City eller The Grand Tour, og du’Jeg blir behandlet på et visuelt utstillingsvindu om hva Fire TV Cube kan gjøre: Den åpne traileren for The Grand Tour skinner når naturskjønne utsikter og millioner dollar biler løper forbi skjermen, mens den cerulean blue fra Manchester City’s-trøyer stråler fantastisk fargetoner.
Til tross for at det er litt vanskeligere å finne, kan det samme sies for Dolby Vision-innhold, som også ser bra ut. Amazon anbefaler å starte med Stranger Things og Our Planet på Netflix, og Tom Clancy’s Jack Ryan på Prime Video – som alle viser frem det utvidede fargespekteret i formatet, og avhengig av TV, bedre kontrast, også.
Fordi HDR og Dolby Vision virkelig får frem de beste og lyseste fargene i favorittprogrammene og -filmene dine, er det best å se innhold i innfødt 4K HDR hvor du enn finner den. For å hjelpe med akkurat den tingen har startskjermen til Amazon Fire TV en 4K HDR-rad, så det er verdt å dra nytte av den.
Hva med HD / SDR-innhold? Vel, Fire TV Cube gjør en god jobb med å jobbe med 4K-TVen for å oppskalere dem for høyere oppløsning, men du vil fremdeles se en forskjell. Farger ser ikke like livlige ut i HD / SDR, og svarte nivåer lider også.
Selvfølgelig er det verdt å si at hvis du vil se innfødt 4K-innhold, faktisk trenger du å eie og bruke en 4K HDR-TV. Dette høres dumt ut, og likevel vil det være mange som kjøper en Ultra som forventer 4K HDR-ytelse på en 1080p TV. Stol på oss, det skjer. Du’jeg vil også trenge den 15 Mbps eller høyere tilkoblingen for å se videoer i 4K HDR. Du kan kanskje skrape med litt mindre enn det, men hvis Fire TV Cube oppdager en mye langsommere tilkoblingshastighet, vant den’t mate deg 4K-innhold.
Utseende til side, dette er en av de raskeste – og kraftigste – spillerne på markedet, og konkurrerer med både Apple og Rokus toppnivå-produkter.
Alexa som en smart assistent
Amazon Fire TV Cube er like viktig som solide ferdigheter til videoproduksjon’muligheten til å være vert for Alexa – Amazon’s smarte assistent. Mens denne funksjonen overrasket oss på den originale Fire TV Cube, har nyheten begynt å slite nå, og vi kan se det tydeligere for hva det er: en allsidig (men ufullkommen) personlig assistent.
Hvis du har et kompatibelt smartkamera, kan du bruke Amazon Fire TV Cube til å vise deg en live videostrøm av det kameraet ditt ser. Hvis du ønsker restaurantanbefalinger eller filmtider, vil også disse dukke opp på skjermen, sammen med rangeringene og avstanden til hjemmet ditt. Alexa kunne absolutt gjort alt dette via stemme, men å ha en skjerm for å vise visuell informasjon forbedrer systemets brukbarhet radikalt.
Hvis du har drop-in eller ringer oppsett, kan du nå bruke disse funksjonene med Amazon Fire TV Cube, som er et fint tillegg, og Alexa kan vise bilder og priser på varer i Amazon-butikken – noe som er flott hvis du er hjemmet shopping type.
Men dessverre, for alle fremskritt de siste årene, krever Alexa fortsatt nøyaktig språk for å fungere: Å be Alexa om å starte en episode krever at du sier ting som «velg» i stedet for «start», «spill» eller «begynn» . Dette høres ut som et spesifikt, isolert problem, men det er problemer som disse som forhindrer strømmenheten fra å bli den ultimate håndfrie enheten. Du må enten si det i Alexa-speak eller plukke opp fjernkontrollen og gjøre det selv.
Det kan være så ille faktisk at stemmeassistenten på Amazons pressekonferanse for den nye modellen fremdeles slet med å forstå kommandoer, og tok mer enn ett forsøk på å finne tjenesten eller episoden som ble sett etter. (Vi ble behandlet med så betryggende ord som «Det fungerer vanligvis.»)
Alt dette skjer på toppen av Alexa’s vanlige feiltolkninger og foibles. Å stille spørsmål utenom grunnleggende trivia kan fortsatt ofte føre til den fryktede responsen fra “Jeg gjør n’Jeg vet hvordan jeg kan hjelpe med det ennå” og noen ganger til og med totalt manglende svar på henvendelser om enkle veibeskrivelser. Den’er ikke det Amazon’s konkurrenter – Google Assistant og Siri – don’Det har de ikke, men de føler seg mer utpreget her enn på noen annen plattform.
Amazon jobber tydeligvis med sin smarte assistent hele tiden, men det må gjøres noe mer fremover før de er utenfor kritikk.
Endelig dom
Fire TV Cube er langt på vei vår favoritt Amazon-strømmenhet – bedre på så mange måter enn Amazon Fire TV-dongelen som ble utgitt i 2017. Det er fordi Fire TV Cube ikke bare tilbyr håndfri kontroller for videoavspilling, men kan også gjøre alt det tunge løftet å kontrollere hjemmet ditt også. Legg til det de enkle, men smarte visuelle signalene Amazon har lagt til for Alexa’s grunnleggende ferdighetssett, og du har en veldig sterk kandidat for den beste streamingvideospilleren. Prosessoroppgradering og inkludering av Dolby Vision for den nye modellen hjelper med å styrke den oppfatningen, og er vel verdt de ekstra $ 20.
Ja, teknisk sett kan du gjøre nesten alt Fire TV Cube gjør med en Amazon Echo Dot og Amazon Fire TV Stick 4K, men hexacore prosessordrevet boks beveger seg raskere og skaper færre frustrasjoner. Det er klisjé å si, men Fire TV Cube er mer enn summen av delene.
- Her er Ditchings nåværende rangering av de beste streamingvideospillerne
