Da Ubisoft plaget utgivelsen av en ny Far Cry-tittel mindre enn et år etter den kontroversielle Far Cry 5, kom det som et lite sjokk. Det som kom som en større overraskelse var da utvikleren avslørte at Game Awards 2018 at det nyeste tillegget til action-adventure-franchisen ikke var en frittstående tittel, men en fortellende oppfølger til forgjengeren Far Cry 5, satt i en post-apokalyptisk versjon av den beryktede Hope County, Montana.
Du ville bli tilgitt for å vurdere denne tilnærmingen uinspirert. I det hele tatt hørtes det ut som Ubisoft ble glansert over Far Cry 5 med en stor ol ‘dystopisk pensel og kalte den et helt nytt spill. Så vi var ivrige etter å få hendene på tittelen i noen timer for å se om det var tilfelle, eller om Far Cry New Dawn faktisk er å forme seg til den mørke hesten i 2019 ….
[Advarsel: Spoilers foran for Far Cry 5.]
Catcher og Rye
Far Cry New Dawn er satt et uspesifisert antall år etter de siste begivenhetene til Far Cry 5, som så en nukleær eksplosjon ødelegge Hope County – og mest sannsynlig ødela mye av resten av verden på samme måte. De som overlevde klarte bare å gjøre det ved å bunke ned til kjernefysisk vinteren gikk og verden kom tilbake til en beboelig stat. På den tiden har naturen blomstret, gjenvinne det territoriet som har gått tapt til menneskeheten så lenge og så noen, med den neonblå himmelen og dagglofarger av floraen som forvandler landsvogner, siloer og barnehage i Montana til det du kan forestille deg en syre tur gjennom et hagesenter vil se ut.
Når de overlevende begynte å dukke opp fra sine boliger, og inn i denne kaleidoskopiske feberdrømen, satte de seg på å bygge en ny sivilisasjon som eksisterte i harmoni med denne nylige ascendente naturen. Men selvfølgelig er ingenting så enkelt i post-apocalytpisk land. Enter: The Highwaymen.
Ledet av dårlige tvillingene Mickey og Lou, er denne gruppen av ryttere ute for å bløffe Hope County tørr, og ødelegge det som har blitt et lite stykke av himmelen. Hvis The Shining lærte oss noe, er det at den eneste måten å håndtere et par onde tvillinger på er å komme inn i noen bare litt mer ubalansert for å takle situasjonen. I dette tilfellet er mannen Thomas Rush, som strever rundt landet og bidrar til å sikre og bygge opp bosetninger. Dessverre spiller du ikke som Rush, men snarere hans sikkerhetshode, et gåtefullt navngitt tegn.
Tider i Hope County er tøffe, så du og Rush er blitt innkalt av spunky tenåring Carmina Rye for å bidra til å styrke overlevendes siste forsvarslinje – og hjemmebase – Prosperity. Carmina kan være kjent for deg hvis du spilte Far Cry 5 – hun er datter av aviator, ekstraordinær Nick Rye, og hun er den ufødte babyen du spiste gjennom County’s svingete veier for å sikre at ble levert til legen og ikke på baksiden av en pickup lastebil. Enklere tider …
Velstanden ringer
For å redde Hope County fra ytterligere ødeleggelse, er din oppgave å styrke velstanden, gjenoppbygge samfunnet og avverge motorveiene, slik at alle kan gå tilbake til å leve fredelig. Dette målet, og hvordan du oppnår det, legger til et lett rollespillelement til New Dawn som ikke var så utbredt i sin forgjenger. For å øke Prosperitys forsvar må du scavenge ressurser og lage materialer som kan brukes til å oppgradere fasiliteter i basen, for eksempel sykepleie eller arbeidsbenk. Jo høyere nivået av disse anleggene er, desto større er en buff som de gir deg. For eksempel vil utjevning av helseparten øke medkit-effektiviteten og produsere flere planter for å lage disse medkittene.
Men hvordan får du disse materialene? For det meste fra å fjerne gamle bygninger, kropper og de vanlige mistenkte; men den mest verdifulle ressursen er etanol, og det er litt vanskeligere å spore. Hovedmåten for å skaffe seg det er å erobre motorveiens utposter spredt rundt kartet, som de vi så i Far Cry. Målet er å ta ut alle fiender og hevde utposten som egen, og få etanol i prosessen. En ny funksjon er imidlertid at disse utpostene er replayable, og utfordringen kan eskaleres i retur for enda mer etanol. Utposter har tre vanskelighetsnivåer, så si at du fullfører en utpost første gang, du kan velge å spille den igjen på nivå to, hvor utfordringen er større, men det er også mengden etanol som tilbys – og likevel for nivå tre.
I tillegg til å rangere Outposts, ser Far Cry New Dawn også fiender og spilleren selv blir rangert. Fiender kommer i fire nivåer av styrke, med håndhevelsen som den sterkeste. Selv om formålet med dette er å bringe mer fare og utfordringer til Far Cry, gjør det faktisk mye lettere når man velger hvilke kamper som skal velges og hvordan man skal gå om dem. Sterkere fiender kan kreve mer strategi, mens svakere fiender blir offer for «pistol og løp» -metoden.
Hvis du foretrekker en mindre pistol-tung måte å samle etanol og andre ressurser, så hold øye med forsyningsdråper, som tilfeldigvis faller fra himmelen. Disse kasser er fulle av loot, men så snart du ser dem er det sannsynligvis Highwaymen også, så du må være rask. Det er også muligheten til å bare røve motorveiene – du kommer ofte på tvers av ryttere som plager døde kropper for ressurser, og hvis du dreper dem som betyr at du kan plukke sine loot. Det stjeler ikke hvis du tar det fra en tyv, ikke sant?
Utover grensen
Hvis du vil reise litt lenger unna for ressursene dine, så vil du gjerne vite at Ubisoft endelig har gjort det mulig: for tiden først i Far Cry-serien er fantasien global snarere enn bare lokal. Dette betyr at du kan utforske nye grenser i form av andre amerikanske regioner gjennom den nye ekspedisjonen. Ekspedisjoner ser deg scavenging disse regionene for ressurser ved hjelp av Prosperity resident Cadoret, en sjarmerende fransk kanadisk som bare skjer med helikopter. Ekspedisjoner er co-op sentriske og randomiserte, noe som gir dem mer replayability. Vi fikk imidlertid aldri tid til å prøve dem ut i løpet av vår leksesjon.
Men hva med å reise den gammeldags måten, med atomvinden i håret ditt og støvlene til smuss? Selvfølgelig er det fortsatt et alternativ, selv om det er litt mindre en utfordring enn i tidligere spill. Velstand har speider som kan gi deg informasjon om hvor du finner den beste løsningen, skattejakt, kanoner for utleie, fangs for utleie, utposter, forsyningsdråper og jaktbyttedyr. De vet egentlig alt – så bruk dem.
Hvis du heller ikke vil våge deg alene, er det alltid muligheten til å ta en kompis. Det stemmer: Guns for utleie og fangs for utleie er tilbake. Det er to fanger å leie: Timmer Akita og Horatio hogen, og den gode nyheten er at dyrefolksene dine nå kommer med deg i kjøretøyet ditt, i stedet for å løpe pustløst ved siden av deg – det er en liten, men viktig forskjell som tar bort gnistrende sans av skyld.
Ved siden av disse nye dyrkammeratene er noen nye, quirky mennesker, inkludert den ondsinnede utseendet Dommer, gammeldags Nana og badass Gina Guerra. Men kanskje det mest tydelige er retur av noen kjente (og mye eldre) ansikter fra Far Cry 5. Hurk Drubman Junior har returnert sammen med pastor Jerome som mulig pistoler for utleie, mens Nick Rye, Grace Armstrong og sintforsker Larry også gjør opptredener i hovedhistorien.
Vi ønsker imidlertid ikke å se disse tegnene. Hovedproblemet med Far Cry 5 var historien og figurene selv. Det var liten karakterutvikling, og derfor var båndet med innbyggerne i Hope County nesten ikke-eksisterende – Nick Rye var det eneste potensielle unntaket. Vi var ikke trist å se fylket omkomme i atombrann fordi vi ikke følte investert i sine innbyggere … vi gjorde ikke vet dem. Så å ha disse tegnene til å returnere igjen, virker unødvendig som en slektning du ikke helt kan huske på en familiefest.
Skjønnhet og dyrene
Hvis Assassin’s Creed and Far Cry-serien har lært oss noe, er det at Ubisoft vet hvordan man skal skape et fantastisk og avslappende miljø. Far Cry 5 ble stort sett reddet av sine glitrende innsjøer, tårnhager og grusomme fjell, men lite har endret seg mellom da og Far Cry New Dawn. Mens vi vet at New Dawns kart er en nyutviklet versjon av forgjengeren, tar det ikke lang tid å innse hvor nøyaktig kartene og naturen egentlig er. Det er lett å bli distrahert av fluorescerende blomster og lystfargede infrastrukturer, men de er egentlig de samme. Og i stedet for å gi en følelse av kjennskap, igniterer den frustrasjon. Hvorfor skulle vi betale for et nytt spill som er en neonmalt versjon av et spill vi allerede eier?
Den frelsende nåden til New Dawn er dyrelivet. Far Crys dyr har en vane med å være litt … uforutsigbar. Så et smil sprer seg over ansiktet vårt når vi ser at vår følgesvenn Carmina blir angrepet av en regnbue-tonet kalkun, gobbling som den katapulerer sin fjærete kropp på bena. En annen forekomst ser en uskyldig handelsmann som prøver å håndtere en ond wolverine fra ansiktet hans. Dette er øyeblikkene av hilarity, som får oss til å huske hvorfor vi sank så mye tid inn i Far Cry 5 til tross for nedfellene – men det er bare så mange ganger at du kan se at noen blir angrepet av en skogsverden før den blir foreldet.
Det er en oppdatert menageri av skapninger som venter på å starte uprøvede angrep på deg, inkludert haier, demonfisk og krokodiller, samt en samling av «monstrøse» dyr som er litt farligere enn din gjennomsnittlige bjørn. Hvis du ikke egentlig er en dyrelsker, har du fortsatt muligheten til å jakte eller fiske etter disse skapningene for ressurser og kjøtt – selv om du kanskje har en kamp på hendene. Men igjen, formelen føles ikke ny. Det er nesten som om noen brukte en Rage 2 mod til Far Cry 5 – faktisk føles det mer som en DLC enn et nytt spill i det hele tatt.
Tidlig dom
Vi kom inn i Far Cry New Dawn med et åpent sinn og et ønske om å bli bevist feil. Svært som med Far Cry 5, ønsket vi at New Dawn skulle være et langt skritt verdt å skrive hjem om, men mens de nye funksjonene, som rangeringer, forsyningsdråper, ekspedisjoner og utposteskaleringer, er skritt i riktig retning, føles det nesten som det er for lite for sent. Dette er funksjoner vi burde ha sett i Far Cry 5, eller som en del av en heftig DLC for tittelen. Som det er, føler de seg hul.
Selv om Far Cry New Dawn ikke kommer til utgivelse i noen få uker, ser det ut til at den skaper en annen mangeløs singleplayer-opplevelse, som faller kort på fortellende og karakterutvikling.
Far Cry New Dawn er satt til å lansere for PlayStation 4, Xbox One og PC den 15. februar 2019.
- Mest etterspurte spill 2019: kommende titler for PS4, Xbox One og Nintendo Switch
