Hvis du begynner på hi-fi-hobbyen, er en av de første tingene du bør kjøpe en hodetelefonforsterker og DAC, eller digital-til-analog-omformer. Det er fordi audiofile hodetelefoner kan være tøffe å kjøre, og krever mer strøm enn den bærbare datamaskinen eller telefonen kan gi. Det er der en god hodetelefonforsterker kommer – en god DAC vil forbedre lydkvaliteten på omtrent alle enheter du kobler den til, enten det er din bærbare datamaskin, PC, telefon eller til og med TV.
Hvis du ikke har mye penger å bruke på det første hodetelefonoppsettet, er iFi Zen DAC det perfekte utgangspunktet. Denne DAC- og amp-kombinasjonsboksen har nok krefter til å drive kraft-sultne hodetelefoner, mens den også jobber med følsomme øre-skjermer, noe som gjør det ekstremt allsidig. IFi Zen DAC har flere funksjoner enn du skulle tro for prisen inkludert støtte til MQA, DSD256, PCM384, DXD384. Det er også balanserte innganger, utganger og muligheten til å omgå forsterkeren hvis du bare vil bruke den som en DAC. Selv om du kanskje ikke bruker alle disse funksjonene, er det fin fremtidssikring når du modnes under lydreisen.
Når du ser på spesifikasjonene på papir, kan du forvente at iFi Zen DAC vil koste $ 500 eller mer, men det koster $ 129 (£ 129, cirka AU $ 247), noe som gjør den til en av de beste lydforhandlingene i dag. Enten du bare dabber i hodetelefonlyd eller om du bare vil ha en noe bærbar DAC / amp å ta på farten, iFi Zen DAC er et utmerket valg.
Design
IFi Zen DAC har en trapesformet design og er laget helt av metall. Saken er bygget som en tank og vil kunne tåle misbruket av å bli kastet i en ryggsekk gjentatte ganger. Enheten måler 117 mm lang, 100 mm bred og 30 mm høy. Selv om det ikke er den mest kompakte DAC / amp, er den absolutt fremdeles bærbar.
På fronten av Zen DAC finner du en nydelig, jevn driftsvolumknapp som er bakgrunnsbelyst med lysdioder i forskjellige farger, avhengig av samplingsfrekvensen til filen som spilles. Det er en fin visuell indikator uten å kreve skjerm. Det er også knapper for Power Match (forsterkning), TrueBass (bassforsterkning), en 6,35 mm enderesultat og en 4,4 mm balansert utgang.
(Bildekreditt: Lewis Leong)
Rundt baksiden er det en 4,4 mm balansert inngang, bryter for variable og faste alternativer hvis du bruker den som en forforsterker, enkeltendte RCA-utganger, USB-A-port og en DC 5V-inngang for valgfri strømforsyning. IFi Zen DAC går tom for USB-strøm, og du må bare kjøpe 40 dollar veggforsyning strømforsyning hvis du vil bidra til å forbedre lyden. Det er litt skuffende at strømforsyningen ikke er inkludert, men hodetelefoner høres bra ut uten at det hjelper til med å redusere prisen.
En viktig ting å merke seg er at iFi Zen DAC alltid er på. Det er ingen strømbryter for å slå enheten av eller på når den slås på så snart den er koblet til en PC. Volumlampen vil alltid være på, selv om datamaskinen er slått av, noe som er irriterende hvis du har enheten på soverommet.
(Bildekreditt: Lewis Leong)
Opptreden
Vi spilte en rekke digitale formater fra streaming til DSD256 til PCM, og det håndterte det hele uten problem. På Windows vil du laste ned iFi’s driver og kontrollpanel, men dette er ikke nødvendig for Mac-maskiner.
Lyden fra iFi Zen DAC er utmerket, og gir nok kraft til strømhungrige hodetelefoner som Sennheiser HD600 og Beyerdynamic DT1990 Pro som vi pleide å teste. DAC / amp fungerer også godt med hodetelefoner med lav impedanse som Grados RS2i og forskjellige in-ear monitorer. Zen DAC støtter hodetelefoner opp til 300 ohm, og vi fant ut at det ikke hadde problemer med å gi nok volum til stashen på 300 ohm hodetelefoner.
(Bildekreditt: Lewis Leong)
Når det gjelder tonebalanse, er Zen DAC for det meste nøytral med en svak varme som hjelper til med å temme de tøffe høydene på DT1990 Pro. Dynamikk er bra, selv om noen kanskje ønsker mer bassrespons. Heldigvis finnes det TrueBass-alternativet for å legge til litt midt til low-end slag uten å trenge inn midtene. TrueBass er et fint alternativ å ha når du hopper mellom forskjellige sjangre av musikk.
IFi Zen DAC, som spiller via USB, høres bra ut, men hvis du ønsker å skvise ut noen ekstra dråper ytelse, er iFi-strømforsyningen (ekstrautstyr) verdt å kjøpe. Forsterkeren høres mer anstrengt ut på høye volum, og det er litt mer detaljert med den valgfrie strømforsyningen.
(Bildekreditt: Lewis Leong)
Kjennelse
IFi Zen DAC er en utmerket DAC og forsterker for prisen. Enheten har støtte for de fleste store hi-fi-lydformater så vel som balanserte tilkoblinger, noe som er sjelden for lydprodukter på inngangsnivå. Selv om Zen DAC ikke er det siste ordet i lydfase, dynamikk eller detaljhenting, klarer den fremdeles å heve musikklyttingsopplevelsen. Du må gå opp til en mye dyrere DAC / amp som Akkord Mojo hvis du vil ha enda mer ytelse.
Når det gjelder konkurrenter, Schiit Audio Fulla 3 er et godt klingende alternativ og billigere til $ 99 (£ 110, ca AU $ 210), men mangler funksjonene til iFi Zen DAC. Selv de dyrere og frekke navngitte “Schiit Stack” (Magni og Modi kombinert) har ikke funksjonene til iFi. $ 150 (rundt £ 115, AU $ 200) Creative Sound BlasterX G6 er også et godt alternativ hvis du liker selskapets DSP-alternativer.
- Vil du ha en hi-fi-opplevelse når du er ute og går? Ikke gå glipp av vår guide til de beste bærbare DAC-ene
