Kensington Computer Products høres kanskje britisk ut, men dette kaliforniske teknologiselskapet har eksistert i de siste 35 årene og lager et veldig bredt spekter av datamaskinvare, inkludert mus, tastaturer, reiseadaptere og sikkerhetsmekanismer.
I dag skal vi se på en av dockingstasjonene, SD4900P, eller Kensington SD4900P USB-C og USB 3.0 Triple 4K Hybrid Docking Station for å gi sin fulle tittel.
Et produkt designet for å forbedre produktiviteten på arbeidsplassen ved å utvide en bærbar datamaskin for å skape en mer stasjonær opplevelse.
Men tar det USB-C- og USB-A-tilkoblinger utover deres praktiske grenser?
(Bildekreditt: Mark Pickavance)
Design
Kensington lager en serie dockingstasjoner som bruker en veldig lignende sak som inkluderer SD4700P, SD4800P og SD4900P som vi vurderer her.
I motsetning til noen konkurrenter som liker aluminiumskabinetter, gikk designerne av dette utstyret med sprøytestøpt plast i svart.
De tok også noen nysgjerrige valg om teksturering av denne saken, der toppen, bunnen bak og sidene har et matt utseende, men fronten er høyglanset.
Som vi kanskje hadde spådd før du åpnet boksen, tiltrekker de blanke flatene støv og fingeravtrykk sammenlignet med de strukturerte, som ikke.
Et annet litt merkelig valg er at toppen er litt innfelt, og skaper en slags brett for liten forandring, eller hva som helst.
Men som en dokkingstasjon er de kritiske funksjonene portene, og SD4900P har nok av disse.
På baksiden er en PSU-kraftinngang, USB-C nedlink fra datamaskinen, tre hver av DisplayPort 1.2 og HDMI 2.0, en Gigabit LAN-port og fire USB-A 3.1 Gen2-porter.
Endene er relativt ubrukte, med Kensington Security og Nano Security spor i den ene enden og en strømbryter i den andre.
På fronten er det en enkelt USB-C 3.1 Gen2, en annen USB-A 3.1 Gen2, 3., 5mm Audio-jack for hodetelefoner, og en 3-i-1-kortleser som takler SD, Micro SD og Compact Flash.
Det er viktig å tydeliggjøre at selv om det er fysisk mulig å koble seks skjermer til dokkingstasjonen, er DisplayPort og HDMI-utgangen alternativer, slik at du kan velge tre av uansett utdata du foretrekker.
Vår umiddelbare reaksjon på denne informasjonen var å lure på hvorfor montering av seks kompliserte kablingsporter på denne enheten var et bedre alternativ enn å tilby tre DisplayPort og noen billige kabeladaptere for HDMI?
Vi må konkludere med at dette var det billigere alternativet.
En annen ekstern funksjon av notatet er to små gjengede hull på sokkelen designet for å feste SD4900P på den valgfrie Docking Station monteringsbrakett (K34050WW).
(Bildekreditt: Kensington Computer Products Group, en avdeling av ACCO Brands)
I bruk
Det store salgsstedet for Kensington SD4900P er at den støtter trippel skjermer, og i 4K-oppløsning. Men dette satte noen alarmer av umiddelbart, da denne dock ikke er koblet til av Thunderbolt 3, og USB 3.1 Gen 2-tilkoblingen som brukes har en fjerdedel så mye båndbredde tilgjengelig.
Uansett hva 10Gb / s er delt, vil den ikke levere tilstrekkelig tre 4K-skjermer, seks USB-porter som hver krever opptil 10 Gb / s, en Gigabit Ethernet-port og de andre mindre båndbredde-sultne elementene her.
Ved et grovt estimat vil portene på denne enheten kreve mer enn 76 GB / s tilkobling til vertsdatamaskinen for å ha all nødvendig båndbredde, og den har bare 10 GB / s.
Den åpenbare konklusjonen er at dette ikke er praktisk, eller at det i det minste kreves noen betydelige kompromisser for hva du kan realistisk koble deg sammen og hvordan det kan fungere.
Hvordan disse begrensningene adresseres av SD4900P er todelt. Avhengig av hvordan du vil bruke denne enheten, kan det hende at en av dem fungerer for deg.
Den ene er at dokken understøtter USB-C Alt-modus, hvor kan rør videodata over USB-C slått sammen med andre data. Ulempen med dette alternativet er at hver skjerm du legger til spiser inn den tilgjengelige båndbredden, og hvis du bruker alle tre skjermene, vil det ikke være mye igjen til annen bruk.
(Bildekreditt: Kensington Computer Products Group, en avdeling av ACCO Brands)
Den alternative skjermtilkoblingsmetoden er DisplayLink, en annen teknologi designet for å oppnå flere skjermer over begrenset båndbredde.
Hvis du ikke har USB-C og bruker den medfølgende USB-A til USB-C-kabelen som Kensington vennlig inkluderer, er maksimalt to 4K-skjermer mulig.
DisplayLink må være installert på vertssystemet som kan komprimere dataene til en videodisplay for sending til porten på kaien, noe som reduserer kravene til båndbredde.
Opplevelsen vår av DisplayLink har ikke vært god, må vi innrømme. Fordi det krever en betydelig prosessering på PC-en, kan hvor mye båndbredde den bruker variere veldig avhengig av mengden endring som skjer, og de fleste bærbare datamaskiner har ikke ekstra ytelse til å drive den ordentlig.
Hvor bra dette fungerer for enhver spesifikk bruker, er helt avhengig av mange faktorer, for eksempel maskinvaren til den bærbare datamaskinen, skjermens oppløsninger og bevegelsesmengden på skjermene..
De som forventer jevn 4K-video på tre skjermer fra en datamaskin med integrert GPU- og USB-A-tilkobling, vil sannsynligvis bli skuffet. Men de med mindre ambisiøse mål, USB-C og mer samtidig PC-maskinvare kan bli overrasket over hva de kan gjøre.
(Bildekreditt: Kensington Computer Products Group, en avdeling av ACCO Brands)
Konkurrenter
Storbritannias kostnad for SD4900P er £ 279.02, og den kan kjøpes i USA for $ 277.96 fra nettbutikker.
Det gjør det til et av de dyrere alternativene for en USB-tilkoblet dokk.
Hvis du er villig til å godta dobbel skjermutgang, er det mange alternativer som gir bedre valuta for pengene, og de med Thunderbolt 3 er mindre båndbredde kompromittert.
Vi vil sterkt anbefale Caldigit USB-C Pro Dock som vi nylig har gjennomgått. Siden det er billigere, sports et metallutvendig og er både USB-C og Thunderbolt 3 tilkoblingsbare.
Kensingtons egen SD5000T Thunderbolt 3 Docking Station koster litt mer, men tilbyr 85 watt strøm til den tilkoblede bærbare datamaskinen.
Et mye billigere valg er Dell D3100 Docking Station, den støtter trippel skjermer (bare en på 4K) på USB 3.0, men du kan kjøpe tre av disse til prisen av en SD4900P.
(Bildekreditt: Kensington Computer Products Group, en avdeling av ACCO Brands)
Endelig dom
På papiret ser denne maskinvaren fantastisk ut, men mangelen på Thunderbolt 3 og 60 watt-grensen på gjennomgående ladekraft gjør virkeligheten mindre ønskelig.
Å kunne kable tre skjermer er også et attraktivt alternativ, men du trenger en kraftig bærbar PC for å kjøre den konfigurasjonen jevnt og trippel skjerm fungerer bedre på brygger som bruker en Thunderbolt 3 og ikke DisplayLink-programvare.
Hvis du vil at hver port på kaien skal fungere som om den var på den bærbare datamaskinen, må du investere i en Thunderbolt 3-dock som kan gi deg båndbredden til å kjøre skjermer og ha høyhastighets periferiutstyr samtidig.
Og den andre advarselen til denne maskinvaren er ladingen. De 60 wattene som følger med er ikke nok strøm til å lade de kraftigere Ultrabook-ene, som 15-tommers Apple MacBook Pro.
Derfor må du sjekke ladekravene til hvilken som helst bærbar PC som denne docken vil bli brukt. Eller, hvis den bærbare datamaskinen ikke har USB-C, kan du anta at lading ikke er noe dokken vil gi.
Totalt sett er kompromissene som er gjort for å oppnå tredoble skjermer, og de fleste brukere vil være bedre med et alternativ med dobbel skjerm og koble den tredje skjermen direkte til den bærbare datamaskinen for å redusere båndbredden overhead.
For mange brukere vil denne dock fungere bra, men vi tror at andre design gir bedre valuta for pengene og færre advarsler.
- Vi har plukket ut de beste tilkoblingsstasjonene for bærbare datamaskiner
