I fjor utgav oppstartsmatrix Industries PowerWatch og PowerWatch X, smartwatches med en dristig funksjon: så lenge det forblir på håndleddet, trenger det aldri å lades opp. En termodynamisk generator holdt den bærbare drevet fra kroppens varme.
Dessverre forlot resten av klokken noe å være ønsket, med manglende funksjoner som GPS og en hjertefrekvenssensor som var blitt vanlig på de fleste smartwatches. Uten mye funksjonalitet ble den redusert til en mirakuløs trinnteller.
Matrix er klar for runde to med PowerWatch 2, og de har pakket i de fleste av de brutale utelatelsene fra originalen (pluss noen kule ekstramateriale). Med andre ord, det er alt originalen burde vært, men det vil fortsatt ikke fungere som en Apple Watch.
Spiller det noe? Det er et stort spørsmål: smartwatch markedet har i hovedsak delt mellom high-end enheter som Apple Watch 4 og Samsung Galaxy Watch og mindre dyre modeller som Huawei Watch GT og TicWatch E. Ved $ 499 er PowerWatch 2 solid priset i den tidligere kategorien.
Likevel har den ikke app-pakken som Apple eller Android-enheter har, og sannsynligvis vil ikke få dem gitt at Matrix nye smartwatch kjører på et egendefinert operativsystem (mer om det senere).
I stedet sitter PowerWatch 2 i mye mer nisjefelt, en tredje type smartwatch som tiltrekker seg de som søker etter tøffe enheter de ikke vil bekymre seg over. Blant de første PowerWatchens mer ivrige brukere var ex-militær og utendørs folkemusikk – de som likte sin aldri døende teknologi, men likevel ønsket om å få flere funksjoner.
Så mens PowerWatch 2-funksjonene ikke har nådd paritet med Apple Watch, vil den følge med på treningen og utføre noen av de mer komplekse funksjonene til det gjennomsnittlige flaggskipet smartwatch – og du vil aldri bli nødt til å lade den.
Matrix sørget for det ved å legge til et sekundært ladesystem: en solstrimmel i en ring langs den ytre kanten av displayet. Selskapet forsikret meg om at dette tillegget er overflødig, siden ikke en av de opprinnelige PowerWatch-brukerne klaget over at den termodynamiske generatoren ikke holdt klokken i gang.
I stedet forklarte de, det lindrer brukerens batteriangst – følelsen av at deres PowerWatches kanskje gå tom for batteriet. Det er en av flere justeringer Matrix laget for å endear sin andre enhet til brukernes smak og forventninger.
En raffinert, robust utseende
PowerWatch 2 har blitt slanket ned til 42mm bred, ned fra 50mm av PowerWatch X, med samme robuste utseendet til sistnevnte: Metall svart hylster, teksturmønstret knapper og rød trim.
Matrix-teamet bemerket at de kan frigjøre modeller med trim i andre farger. Standardproblemet med gummifølelse ser tilbake, selv om rammen aksepterer standardpinnebaserte band.
Likheter til side har den stive høyre side-monterte kronen fra den første klokken blitt fjernet til fordel for et ekstra par knapper. Dette forbedrer funksjonaliteten – alle fire knapper kan tilpasses som snarveier – og gjør klokken symmetrisk, noe som betyr at den kan brukes like lett på hver håndledd.
Bortsett fra å ha farge denne gangen, er den nye skjermen skarpere, og får klokken til å se ut som mindre av en prototype og mer tiltalende for den typiske forbrukeren. Men de måtte vente på enhetens lavpotte 1,2-tommers LCD-skjerm: i motsetning til den typiske lyse smartwatchen, er PowerWatch 2 avhengig av reflektert sollys for å redusere batteridrift. Mens jeg ikke så det, forsikret Matrix meg at den endelige modellen vil ha bakgrunnsbelysning for nattvisning.
Klokken har også gestkontroll og lyd / haptisk tilbakemelding, både standard på dagens smartwatches. Et par andre forventede funksjoner – alltid på GPS og en hjertefrekvensmåler – har blitt inkludert i PowerWatch 2, som var svært savnet av adoptere av de første klokker.
Legge til disse har tykkgjort den bærbare til 15 mm, noe som er noe større enn Apple Watch 4s 10,7 mm tykkelse, men det er ikke så bra eller tungvint å ha på seg. For å lage rom, halverte Matrix-teamet størrelsen på den termoelektriske generatoren fra den i den første klokken.
Når det gjelder teknologi i hjertet av enheten, genererer det teknisk mer kraft i kalde omgivelser, hvor forskjellen mellom hudtemperatur og uteluft er større. Men det trenger bare å være en grad som skiller eksternt kroppstemperatur fra ute for at klokken skal fortsette, sa Matrix utviklere. Venstre på egenhånd, klokken kan vare to år i hvilemodus.
I sammendraget, reflekterer PowerWatch 2-designet sitt formål og bruk-sak – bare forvent ikke noe mer. Det er fortsatt noen funksjoner tilgjengelig på ledende smartwatches, som kontaktløs betaling, som er fraværende i Matrix neste bærbare.
Men hvis du er på jakt etter en seriøs sti-løp eller camping-fitness som kan brukes med et motstykke til tilkoblingsbare funksjoner, vil dette slitasje trolig svare på dine bønner. Det er til og med vannbestandig opptil 200 meter.
Programvarefeil
Hva som kan gjøre PowerWatch 2 en vanskeligere salg til gjennomsnittlig forbruker, er mangelen på apper og programvare sammenlignet med Apple Watch 4 og ledende Android-drevne smartwatches.
Mens det kjører Strava, Google Fit og Apple HealthKit ut av esken, sa Matrix at hele klokken går på et egendefinert operativsystem – som var nødvendig for å sikre at det ikke drenerer mer batteri enn PowerWatch 2 genererer.
Faktisk var mange av urets internals skreddersydde av Matrix for å sikre at den var minimal, så det var minimal. Det er uklart om dette vil utgjøre problemer for utviklere som lager programmer for den bærbare.
I alle fall vil PowerWatch 2 ha iOS og Android apps paret til enheten. Innstilling av disse skal være enklere denne gangen, med en QR-kode brukerne skanner gjennom appen for raskt å koble enheten og bærbarheten.
På egenhånd følger klokken en rekke treningsmetoder: hjertefrekvens, GPS, avstand, trinn, søvn og til og med hvor mye kraft kroppen din produserer gjennom termoelektrisk generator. Hvis ikke noe annet, er det en av de mest robuste treningssporene på markedet – en du trenger aldri å bekymre deg for lading før du trener.
Tidlig dom
Som noen som elsker å se på seg hvor som helst (og ikke ønsker å bekymre seg om det tar noen harde treff), er jeg en fan av PowerWatch 2s alltid ladede tech og robuste utseende. Men det er vanskelig å måle om det bærbare fra et mindre kjent merke vil appellere til et bredt spekter av forbrukere, særlig de som har vokst seg til det fasjonable utseendet på Apple Watch (for ikke å nevne bragging rettigheter til å eie et elegant Apple-tilbehør) .
PowerWatch 2 vil selge for $ 499, noe som sannsynligvis ikke kommer fra noen forbrukeres prisklasser. Heldigvis lanserer Matrix en Indiegogo-kampanje som vil få tidlig fuglpriser fra $ 200, men hvem vet hvor mange enheter som er tilgjengelige på dette prispunktet.
Uansett, er PowerWatch 2 en fantastisk enhet, selv om programvaren ser funksjonell ut, men ubegrenset ved første øyekast. Det koster en pen penny, men hvilken pris vil du betale for aldri å måtte betale smartwatchen din igjen?
- Ønsker du flere CES 2019 høydepunkter? TechRadar er praktisk med 8K-TVer og sammenleggbare, rullbare skjermer, sammen med nye bærbare datamaskiner og Alexa-aktiverte smarte gadgets. Sjekk ut alt vi har sett, bor fra Las Vegas!
