Helt siden Apple introduserte MacBook Air for mer enn et tiår siden, og Intel formaliserte Ultrabook-formatet, har tynne og lette bærbare datamaskiner gradvis blitt vanlige. Overgangen til stadig slankere bærbare datamaskiner har produsert sine egne problemer, da antall og størrelse på porter er redusert – og noen koblinger er helt opphevet.
En port, skjønt – Thunderbolt 3 – er satt til å være den som regulerer dem alle, som igjen endrer hvordan brukerne kobler til enheter. Disse endringene har skapt muligheter for perifere produsenter, og OWC, som andre, har presset ut Thunderbolt 3-enheter, med Thunderbolt 3-dokkingstasjonen som et godt eksempel på hva som kan oppnås.
Den er tilgjengelig i design med 12 og 14 porter, som for tiden selger for $ 228,88 (rundt £ 180) etter rabatt for 12-port versjonen og $ 299,99 (rundt 240 £) for 14-port modellen. Sistnevnte legger til en USB Type-C-kontakt, en høyere 85 W strømtilførselsmodus og en microSD-kortspor.
Design
Det er ikke mye å klage på når det gjelder utformingen av OWC Thunderbolt 3 docken. Den har en tradisjonell teglignende formfaktor med en piano glansfinish på toppen (som er en støv- og fingeravtrykkmagnet). Det er en microSD og en SD-kortleser, en lydkontakt, en High-Powered-port (USB 3.1 Gen 1) og en USB 3.1 Gen 2 (Type-C) -kontakt på forsiden.
Baksiden er vert for fire USB-porter (USB 3.1 Gen 1), en SDPIF-utgang, en Gigabit Ethernet-kontakt, to Thunderbolt 3-porter, en mini-DisplayPort og en 180W-strømport (20V, 9A). Det finnes ingen HDMI-porter eller andre eldre porter som kan være problematiske i forretningsmiljøer der det fortsatt er mange eldre tekniske produkter rundt. Mac-fans kan rue mangelen på en Firewire-port, også, spesielt i miljøer med mange lagringsalternativer.
Du finner fire gummifødder under enheten – merk at denne dockestasjonen ikke er designet for å brukes vertikalt som andre har. Ved å bruke denne ruten reduseres produktets fotavtrykk som kan være nyttig for mindre arbeidsområder.
Det er også verdt å merke seg at det er en ekstern strømforsyning som er nesten like stor og tung som selve dokkingstasjonen. Den Chicony-produserte PSU kommer med rundt 2m kabel og er tykk på grunn av den maksimale lasten på 180W som kaien kan kreve.
I bruk
Vi opplevde ikke noen hikke med OWC Thunderbolt 3-dokkingstasjonen. Mens vi ikke testet det med en 5K skjerm, prøvde vi det med en 4K skjerm via en mini-DisplayPort og det fungerte bra. Du bør kunne kjøre to 4K-skjermer hvis du vil, selv om du vil sannsynligvis trenge en adapter for å trekke den av, siden det bare er en mini-DisplayPort.
En kvintett med maskinvarebrikker (Intel DSL6540 og i210, Fresco Logic FL1100EX, C Media CM6533 og Genesis Logic GL3224) kjører showet inne i denne gadgeten. Vi var i stand til å drive vår testboks, en Toshiba Portégé X30-E-12H, uten problemer, men fant det skuffende at det ikke er noen strømknapp for å slå av enheten.
OWC støpte strømforsyningskapasiteten til 85W, som skal imøtekomme en fullt lastet Apple MacBook Pro uten mye trøbbel.
Konkurransen
Det er nesten 50 Thunderbolt 3 dockestasjoner i henhold til informasjonen på den offisielle Thunderbolt-teknologien, så med andre ord er det nok av dyktige rivaler der ute.
Det er verdt å nevne at alle de store bærbare leverandørene har sin egen Thunderbolt 3-dokkingstasjon, et sterkt trekk gitt hvor dyrt disse er, og hvor enkelt det er å oppsøke dem til potensielle kjøpere.
Noen av dem leveres med antikviteter, men fortsatt brukbare VGA-porter, fullverdige DisplayPort-kontakter eller til og med HDMI-porter, mens andre ikke har strømleveranser, eller de tilbyr innebygd lagring, som LaCie 2big Dock.
Endelig dom
Så hva gjør en anstendig Thunderbolt 3-dokkingstasjon? Det må ha en strømknapp, 85 W strømtilførsel, og mange porter som egentlig er nyttige.
Denne spesielle modellen mangler det første kravet, treffer Bullseye med den andre, og er nesten på mål med den tredje. Så totalt sett er det litt av en blandet veske, og mye vil avhenge av nøyaktig hva du har tenkt å gjøre med enheten.
Det er en tre års garanti for trygghet, men som kan svinge ubeslutte folk, og å ha to minnekortlesere er et interessant unikt salgsargument.
- Vi har plukket ut de beste bærbare dokkingstasjonene
