Opptaksmusikk har blitt mye mer strømlinjeformet og tilgjengelig, siden teknologien har blitt bedre. Alle som har tilgang til en bærbar datamaskin og noen få enkle instrumenter, kan begynne å spille inn egen musikk og legge på lag når de utvikler seg og lærer når de går. Det er opplevelsen etter å ha spilt med Roli Songmaker Kit, en kombinasjon av velbygde blokker som sømløst integrerer med hverandre for å gjøre musikkopptak til en interaktiv og fascinerende opplevelse.
Pris og tilgjengelighet
Roli Songmaker Kit selger for AED 2,399 og er tilgjengelig på Virgin Megastore og Dubai Duty Free.
Kitet kommer med tre blokker – Lightpad Block M, Seaboard Block, og Loop Block. Selv om du kan kjøpe hver blokk hver for seg, kombinerer Songmaker Kit dem sammen i en praktisk bæreveske, slik at du kan lage musikk ganske mye hvor som helst du går.
Design
Geni av Roli-blokkene starter med designet deres – hver har magnetiske kanter som gjør at blokkene kan snap seg lett til hverandre. Så selv om de ikke er plassert i medfølgende tilfelle, forblir de koblet til hverandre og beveger seg ikke om, selv under kraftig bruk.
Koblingene hjelper også blokkene til å samhandle med hverandre, slik at du for eksempel raskt kan koble to Seaboard Blocks til hverandre for å lage et større tastatur å spille på. Det er utrolig intuitivt og enkelt å bytte ting rundt, avhengig av hvilken hånd du vil bruke til å samhandle med hver blokk.
Loopblokken lar deg raskt sette inn nye looper i sporet ditt, samt justere tempoet og raskt bytte gjennom favorittlyder og spor. Alt dette kan gjøres via Roli’s Noise app, men å sette fysiske kontroller på en blokk er en mye mer effektiv måte å styre musikken på.
Lightpad Block M er en MIDI pad kontroller med en veldig myk, fleksibel topp. Under ligger en seng av lysdioder, som lyser opp for å betegne forskjellige musikinstrumenter eller pads. Det er en USB-C-kontakt for å lade den opp, og en annen knapp for å slå på enheten.
En tredje knapp lar deg sykle gjennom blokkens forskjellige instrumenter og også selvstendig justere volumene for ulike sløyfer i sporet ditt. I likhet med andre blokker festes Lightpad Block M magnetisk og grensesnitt med andre blokker, slik at du kan trekke sammen to sammen for å lage et enda større utvalg av instrumenter. Med en vekt på ca 260g med fire timers batterilevetid, er det enkelt å bære rundt når du føler deg musisk inspirert.
Dette er også her du vil bli introdusert til Roli’s konsept for ‘5D touch’, som er fem forskjellige måter du kan samhandle med Lightpad Block M for å påvirke lyden som blir utført. Det er et system som fungerer ganske bra, slik at du kan slå instrumentene hardere eller mykere for å endre volum og dybde, mens du skyver eller glir fingeren rundt, kan bøye banen eller legge til modulering til en lyd. Det er noe som vanligvis krever mye tweaking gjennom programvare, så det faktum at det er så lett å gjøre rett fra selve puten, er en stor bonus.
Overflaten på Lightpad Block M føles gummiaktig, men det er faktisk en veldig slitesterk silikon overflate med 225 «mikrobølger» som bidrar til å gi tekstur og mer kontroll for når du bruker den. Det er responsivt når du glir over overflaten, og generelt er det ikke bare flott å se på, men veldig greit å bruke.
Til slutt er Seaboard-blokken, en 24-talls spilleoverflate som inkorporerer Roli’s 5D-touch-system for noen virkelig responsive spill. Blokken selv har en USB-C-port, en strømknapp og en annen til å sykle gjennom forskjellige tastaturtoner. Det finnes ingen andre fysiske knapper til stede, så alt annet må justeres via programvare.
For de som er kjent med å spille på et tastatur, vil Seaboard Block virke kjent i begynnelsen, men det er forskjellige grader av berøring, du vil sikkert få deg til å lære hvordan du spiller riktig igjen. Det er ingen motstand mot nøklene på noen måte, så ofte den minste berøring kan utløse et nærliggende notat i stedet for det du ønsket å trykke på.
Det ville også vært fint om dette ble stylet med svarte og hvite taster som et vanlig tastatur, for bare å gjøre det visuelt lettere å flytte fra akkord til akkord, da den helt svarte designen gjør det vanskelig å visuelt skille mellom nøkler.
Bruk og Apps
Songmaker Kit gjør egentlig ingen egen lyd selvfølgelig – du må parre den med riktig programvare for å begynne å lage riktig musikk. Songmaker Kit bunter med Roli’s Free Noise og ROLI PLAY-apper, hver med et utvalg av rike lydpakker.
Du kan også kjøpe ekstra lydpakker fra artister som AR Rahman, Pharrell, Steve Aoki og mer. Hver lydpakke kommer inn til en gjennomsnittspris på $ 6,99, og trodde at Songmaker Kit gir deg mulighet til å laste ned de fleste av disse gratis etter at du har registrert deg din enhet.
Roli’s PLAY app er veldig grei – velg et tema for mixen din, og legg til i forskjellige lag for Bass, Trommer, Leads og Akkorder. Derfra kan du omorganisere blandingen din slik du ser det, før du laster den opp til Roli’s servere for å dele via en nettleserkobling. Det er begrenset i sin kapasitet til musikkproduksjon, men det er en fantastisk introduksjon til bruk av Roli sine produkter.
Det er morsommere å være i NOISE-appen i stedet, som viser det sanne pusten til Songmaker Kit. Når du er koblet til settet, lar appen deg sykle gjennom et bredt arsenal av lydpakker og blande og matche et tilsynelatende uendelig antall lag.
Når du har klart å blande et spor som du liker, er det nede for å eksportere det. Du er dessverre bare begrenset til to alternativer her – enten eksporter alle individuelle sløyfer som wav-filer, eller som et live-sett å redigere i Ableton. Det ville vært enklere om det kunne bli eksportert som en mp3-fil for mer praktisk deling, så forhåpentligvis er dette noe som vil bli inkludert i en fremtidig appoppdatering. Du kan også sjekke ut ekvator, som er en mye mer grundig desktop programvare som tilbyr en rekke moduleringsfunksjoner for å finjustere musikken din.
Sammen med Roli sine egne programmer, pakker Songmaker-pakken med en rekke programvare for å fremme musikkkarrieren din, inkludert Cypher2 Player, Strobe2 Player, Tracktion Waveform 8, Ableton Live Lite og en tre måneders lisens til Max MSP. Det er et ganske anstendig sett med programvare å leke med, og for de som bare starter, er det et flott utgangspunkt.
Det er en stor skam at apps bare skinner når de brukes på iOS-enheter. For Android-enheter er NOISE-appen bare tilgjengelig på Google Pixel, så hvis du ikke eier en iOS-enhet, sitter du bare ved å bruke Songmaker Kit med stasjonær programvare.
For mer avanserte musikskapere kan ting bli litt mer komplisert når du bruker Songmaker Kit med vanlig programvare. Det er morsomt å leke rundt i Roli egne apper, men å få de forskjellige blokkene til å snakke høflig med annen programvare, kan ta litt tid og tilpasning, spesielt hvis du vil ha funksjoner som 5D-touch. Dette er ikke helt ned til Roli selvfølgelig, det er bare et spørsmål om forskjellige programvareleverandører som i siste instans kan integrere denne nye MIDI-kontrolleren i sine produkter.
En sporadisk glitch vi kjørte inn i var med Lightpad Block M, som selv om den var koblet til iPad vår, viste fremdeles den «koble» animasjonen på blokken, og vi måtte slå av blokken og slå den på igjen flere ganger før den virket en gang til.
I et annet tilfelle med NOISE-appen ble Lightblock M sittende fast på et bestemt instrument når vi syklet gjennom forskjellige sangbanker, så selv om vi ikke presset på det, låte blokken toner. Disse kan være bundet ned til Bluetooth-tilkobling, da annet enn dette ikke vi møtte noen problemer under bruk av settet.
Endelig dom
Roli Songmaker Kit er et fascinerende stykke utstyr for å lage musikk med, så lenge du bruker tiden til å bli kjent med hver blokk riktig og bruke dem sammen. Roli tilbyr et anstendig bibliotek med veiledninger og leksjoner, men den største fordelen vil være når du spiller rundt med de forskjellige innstillingene og tonene for å finne ut hvordan ting fungerer på egen hånd.
Det er ikke en enhet som vil erstatte de nåværende MIDI-kontrollerne, men det er absolutt en som peker på en alternativ måte å produsere musikk på for massene. For en morsom og virkelig interaktiv musikkopplevelse er Roli Songmaker Kit sikkert noe du vil ha hendene på.
