Som en ivrig fan har jeg brukt mye tid på å forsvare Kingdom Hearts-serien fra de som bare ikke forstår det, og finne utsiktene til et spill som gifter seg sammen to verdener så forskjellige som Final Fantasy og Disney absolutt latterlig. «Så dine sidekicks er Donald Duck and Goofy?» De ville scowl som jeg entusiastiserte om Kingdom Hearts 3. «Og det er ment for voksne?» Det blir kjedelig ganske fort.
Jeg sverget at jeg ville skrive en artikkel om Kingdom Hearts som ville være det endelige stykket på hvorfor alle burde spille det; et stykke som ville følelsesmessig rocke hver naysayer til kjernen og tause sin ubøyelige anti-Mickey waffling. Jeg skrev ikke det stykket – og jeg skylder ikke særlig noen forklaring på hvorfor Kingdom Hearts er viktig for meg – men for Minnies kjærlighet, vil jeg prøve å forklare kort her.
Da jeg var barn, pleide foreldrene mine å ta meg på tur rundt en skog ikke langt fra huset vårt. Etter å ha strikket på min wellington støvler, puffer jakke og pom-pom hatt, ville vi knase gjennom bladene i skogen, samle pinner langs veien.
På slutten av turen, med armene mine sammen med min fineste samling av pinner, ville vi stoppe ved en liten, uhyggelig bro over en elv. Vi ville rekke opp side ved side på kanten av broen og velge vår favorittpinne. På teller av tre, ville vi kaste vår pinne inn i elven, før vi ruslet til den andre siden av broen for å se hvilken pinne som først kom fram.
Spillet heter Pooh Sticks og er basert på et spill som spilles av Winnie og hans venner i en av filmene, bøkene eller noe. Som barn var det en tilfredsstillende slutt på ekskursjonen å se på pinnen min. Det var en familietradisjon vi holdt opp til foreldrene mine skilt noen år senere.
År senere fant jeg meg selv å spille Kingdom Hearts gjennom for første gang, både 1 og 2. Det var egentlig en morsom og sunn tur fra starten, bekymringsløs og litt dum, til jeg reiste til Hundred Acre Wood og møtte Winnie the Pooh . Bær med meg (ordspill fullt ment) …
Nettstedet til den dumme gule bjørnen i sin røde avlingstopp våknet noe i meg, minner fra pinnene og skogen, minner fra barndommen som jeg hadde låst i årevis i brystet, vi reserverer for slike ting: din favorittfylte bamse , lukten av bestemors baking … og Pooh Sticks.
Ti år senere har Kingdom Hearts 3 tillatt meg å gå tilbake til Hundred Acre Wood, den dumme gule bjørnen og minnet om den gamle broen vi kastet pinner av.
Fabler og eventyr
Til tross for den åpenbare sjarm og generell følelsesvennlighet, prosjekter Kingdom Hearts-serien, er det uten tvil det mest off-putting-elementet for nye spillere den komplekse historien, og jeg er ærlig, det er ingen overraskelse. Den multi-delte sagaen er satt over ulike generasjoner, og innebærer flere tegn (noen av dem er bare den samme karakteren, men uten et hjerte, eller med et hjerte eller i samme hjerte … hvem vet).
Som noen som har spilt både Kingdom Hearts I og II, og anser seg selv som en livslang fan, følte jeg at jeg hadde en ganske solid forståelse på lore av serien – men det var tydelig fra det øyeblikket jeg satte foten i Kingdom Hearts 3 hvor feil jeg var.
Hvis det er noe jeg vil anbefale før du starter serienes siste tilskudd, ville det være å spille ikke bare de to første spillene, men også Kingdom Hearts: Birth by Sleep (i det minste). Mye av historien innebærer tegn fra denne tittelen, og det vil spare deg for å prøve å google hva i helvete skjer når du kommer i gang, som jeg måtte.
Det er mange uhyggelige, spikey, hvitehårde menn i kapper, og flere tegn som ser ganske like ut, så børsting opp på lore først er trolig en god strategi. Hvis alt dette føles som for mye arbeid, så er vi her for å bryte det ned for deg så kortfattet som mulig i ett avsnitt – i hvert fall hvor historien er når du begynner Kingdom Hearts 3.
Så, Master Xehanort, serienes hovedkarakteristikk – som er lett å identifisere, som han er den gamle, skaldede egghodet mannen med en goatee og truende grin – er tilbake, og planlegger å sette i gang en annen Keyblade-krig mellom de syv lysets fremmede (de gode gutta) og organisasjon XIIIs søkere av mørke (de dårlige) ved å smi et legendarisk våpen kalt X-bladet.
I hovedsak er Xehanort litt av en rykk, og ønsker å stikke verden inn i mørket igjen. Det er mye mer komplisert enn det, men det er kjernen.
I Kingdom Hearts 3 spiller du som ung Keyblade-mester Sora – hvem vil du være ganske kjent med hvis du har spilt de forrige titlene. Sora redder verden fra Xehanort og Heartless (darkness creatures) mye, men han kunne ikke gjøre det uten hans trofaste sidekicks: Donald Duck and Goofy.
Uansett, fordi Xehanort ønsker å pusse Lysets Beskyttere mot Mørkets Søker, er det opp til Sora og venner å velge syv lysets lyst til kampen, ellers vil Xehanort ta syv uskyldige hjerter i stedet. Lang historie kort, det er der Kingdom Hearts 3 begynner, du begynner å lete etter tapte Keyblade-mestere som kan tjene som Lysets Foresatte i Keyblade-krigen. Fortsatt med meg? Flink.
Null til helten
Irriterende, Kingdom Hearts 3 gjør egentlig ikke en veldig god jobb med å forklare historien til deg, i stedet bare viser en montasje av hendelsene til dags dato uten dialog – selv om de medfølgende sporene fra Hikaru Utada er fascinerende vakker. I stedet blir du kastet rett i den dype enden, og oppdraget av Master Yen Sid (husk trollmannen fra Fantasia?) For å gjenvinne Sora styrke og finne tre tapte Keyblade wielders fra over ti år siden: Aqua, Ventus og Terra. Du kjenner disse tre hvis du spilte Birth by Sleep – jeg hadde ikke det.
Dette fører umiddelbart til at du drar inn i din første Disney-inspirerte verden: Olympus (aka hjemmet til Hercules). Fra det øyeblikket Sora og venner snubler inn på grecianivået, er det klart at Square Enix har definitivt opped sitt spill. Selv om dette er forståelig, gitt at Kingdom Hearts 2 løste forferdelig 14 år siden, er det også ærefrykt, da det nesten er som å hoppe inn i en interaktiv versjon av filmene vi har vokst opp med. Enten det er ned til de imponerende livlige miljøene eller retur av tegnets originale stemmeaktører, er det en velkommen omfavnelse etter den forvirrende introduksjonen. Ingenting gjør deg rolig som de sarkastiske tonene av James Woods som Hades.
Olympus gir oss også en sjanse til å prøve ut noen av de nye livskvalitets- og kampmekanikkene som freerunning, formchanges og attraksjoner. Noen av keyblades du får i dine reiser er i stand til å endre form eller form. Hver Keyblade har sine egne unike formbytter, ved å aktivere formveksling kan du få tilgang til forskjellige kombinasjoner, magi og en ny etterbevegelse. Hver formveksling (og keyblade) har sine egne spesialiserte evner, noe som gjør det bedre for forsvar, magi eller styrke. Dette gir deg litt mer kontroll over kampstilen din.
Men hvis du foretrekker en mindre subtil tilnærming, så kan attraksjoner eller lagangrep være for deg. Teamangrep ser deg sammen med Donald og Goofy for å frigjøre et ødeleggende angrep mot fiender – disse kan også strekke seg til tegn du møter underveis som Rapunzel og Flynn fra Tangled, Hercules, og Woody og Buzz. Imidlertid er attraksjoner det virkelige skuespillet, både når det gjelder fiendens skade og visuelt. Attraksjoner kan utløses når du treffer en fiende som har grønn sirkel rundt dem; dette fører da til et stort angrep basert på en Disney temapark tur. For eksempel ser piratskipet attraktivt deg på å samle et stort fargerikt piratskip (overraskende huh?) Som slår ned eventuelle fiender innen sitt område.
Freerunning er imidlertid potensielt vår favoritt nye funksjon, og tilbyr Sora muligheten til å løpe opp vegger i fritiden. Selv om det kan virke som en liten forandring, åpner den faktisk opp verdenene mye mer enn før. For eksempel, mens vi kanskje har besøkt Twilight Town i tidligere Kingdom Hearts-titler, kan å søke på toppen av bygninger for kister og hemmeligheter legge til en replayability-faktor som potensielt manglet før. Og snakker om replayability …
Til evigheten og forbi
Kingdom Hearts 3 har lagt til en haug med quirky nye side-oppdrag og utfordringer som du kan påta deg under din episke reise for å redde verden. Fotografering av alle de skjulte lucky emblemene (Mickey Mouse symboler) er uten tvil en av de mest underholdende oppgavene du kan prøve deg på, spesielt hvis du er den slags super-Disney nerd som elsker å finne de skjulte Mickeys på Disney World. Det er et dumt sidemisjon, og belønner deg ikke i alle munnene, men det er en morsom pause fra hovedhistorien, og gir deg også en grunn til å se tidligere nivåer.
Dette er et alternativ som du definitivt bør dra nytte av, spesielt med tanke på at Kingdom Hearts 3 ser ut til å ha lengre nivåer, men mindre av dem enn noen gang før. Noen av verdens (jeg ønsker ikke å avsløre dem alle) inkluderer Twilight Town, Andys rom, Kongeriket Corona, Arandelle og Olympus.
Mens hvert nivå er fantastisk på sin egen måte (jeg kunne ikke hjelpe, men med awestruck av den levende, saftig verden av kongeriket Corona), det er en formel jeg ville ha foretrukket å bli som var, selv om dette er ned til personlig preferanse. Fokuset som har gått på å skape færre, men mer dype verdener, kan være fortrinnsrett for andre spillere som ønsker å tilbringe mer tid i bestemte verdener.
Hvis fotografering ikke er din sterke drakt, kan du foretrekke å samle ingredienser til ‘Little Chef’, aka Remy fra Ratatouille, som har åpnet en Bistro med Scrooge McDuck i Twilight Town og trenger hjelp med å forberede oppskrifter. Eller kanskje du kanskje vil utforske verden over, og ta del i Space Invader-lignende slag i Gummi-skipet ditt – det betyr at du krysser mellom verdenene.
La det gå
Til tross for alle de gode tingene om Kingdom Hearts 3, trenger vi å diskutere de små elementene som holder den tilbake. Det største problemet som tittelen (og serien) har, er at den sammenfylte historien gjør den nesten utilgjengelig for nye spillere – det føles nesten som for mye innsats for å sette inn et spill om Disney. Selv for meg var det en langsom brenning til jeg følte at jeg var i et univers som jeg gjenkjente, men en gang det klikket igjen da ble jeg hekta.
Jeg husker å føle det samme med det første spillet, men utviklere har ikke luksusen til et spill som «blir bra» x antall timer i noe mer. Du må trekke inn publikum fra begynnelsen. Mitt råd vil være å holde fast i spillet, men begynn med de to første titlene i serien hvis du vil nyte Kingdom Hearts 3 i sin helhet.
Andre problemer inkluderer problemer med livskvalitet, for eksempel å lagre manuelt på bestemte steder, repeterende musikk og sporadisk sakte responstid for kontroller.
Kjennelse
Kingdom Hearts 3 har alt du kan ønske deg fra et Kingdom Hearts-spill: sjarm, eventyr, levende verdener å utforske og quirky Disney-tegn å samhandle med. Det har vært 14 år siden det siste kjernespillet i franchisen, og Square Enix har vist at en oppfølger har vært ventetiden verdt.
Imidlertid, mens fans av serien kan være glade, kan nye spillere streve for å bryte hodet rundt historien, og den bizarre naturen til Kingdom Hearts som en helhet. Mitt råd? Gå inn uten forutsetninger, og med en barnlig følelse av rart, og prøv å ikke tenke for mye på hvorfor Donald Duck plutselig er en mage.
- Mest etterspurte spill 2019: kommende titler for PS4, Xbox One og Nintendo Switch
